妖怪道中記 四頁目

全国の牛鬼 浅草の牛鬼

全国の牛鬼は河童ほどではなくともバリエーションは様々なようで、大まかに纏めるとこんな感じです。

• 平安時代から室町時代に集中していて西日本が中心
• 容姿はだいたい「頭が鬼で体が牛」・「頭が牛で体が蜘蛛」・「頭が蜘蛛で体が蜘蛛」の3パターン。
  ただし、容姿の記述が無いケースも多い。
• 目撃場所は、海・水辺。他には鬼の島や鬼の城。
• 典型的な鬼退治の鬼のケースがある。
  鬼の島や城に棲み悪さをするが必ず退治される。退治には弓が用いられる。後に祀られることがある。
• 腕を切り落とされた茨木童子と酷似した逸話あり。
  酒が好きと言う酒呑童子っぽい特徴もあった。
• 疫病退散の厄払いで祀られる。
• たまに母子の怪とのユニットを組む。

人に害を為すと判断され退治される。それだけでは無く、鎮めるために後に祀り上げたりする。日本の鬼の特徴が共通していることが分かりますな。

加えて、地域によっては疫病退散の厄払いとして信仰をされるのが牛鬼の特徴でしょうか。海や水辺に現れるのも関連性があるかも知れません。

「それじゃあ浅草の牛鬼は？」となりますね。

浅草寺に「牛のごとき者」が突然現れ寺を走り回った。食堂に集まっていた僧侶50人がそれを見て、14人が病気になり起き上がれなくなり7人が即死した。

という記述が、源頼政が記したという史書「吾妻鏡」の建長3年(1251)3月6日の項にありました。原文の写し

祓われるものとしての牛鬼

現在の牛嶋神社正面

牛嶋神社の案内にも、

「建長3(1251)年には牛鬼が社中を走り回り、落として行った牛玉を神宝としたという伝承も残る。」

とありました。

また、出典元は分からないけど「牛鬼が消えうせた後、疫病が止んだのでそれを祀った」という逸話もあります。

それから、牛嶋神社には撫牛(なでうし)というメランコリックな眼差しの牛の像があります。

撫牛

掲示板の解説より
撫牛の風習は、江戸時代から知られていました。自分の体の悪い部分をなで、牛の同じところをなでると病気がなおるというものです。牛島神社の撫牛は体だけではなく、心も治るというご利益があると信じられています。
また子どもが生まれたとき、よだれかけを奉納し、これを子どもにかけると健康に成長するという言い伝えもあります。
(「撫牛」墨田区教育委員会)

浅草に出現した牛鬼は、川を挟んだ牛嶋神社と深い繋がりがあるようです。
さらに「病(疫病)をまき散らすと同時に祀れば病から守ってくれる」のは、厄払いを担う牛鬼の特徴の一つでもありますね。

「厄払いを担う」役割といえば、牛嶋神社のご神体・縁起もその裏づけになっているのではないでしょうか。貞観二年(850)に慈覚大師が素戔嗚尊の化身(権現)の老翁に出会い、神託を受けたのが由来となっています。

素戔嗚尊は、母である伊弉冉尊が亡くなった後、伊弉諾尊が阿波岐原で禊ぎ祓いをせられたときに生まれた神様とあります。すなわち！穢れを請け負うという特徴を生まれ持っている贖罪神ということになります。

さてさて。素戔嗚尊をご神体とし疫病を退散させると言えば、京の祇園を連想する人も多いのではないでしょうか？

気になりますか？そうですよね。気になりますよね。ﾌﾌﾘ

ちなみに祇園信仰というのは、平安の都で疫病が流行したときに、「原因は政治的に失脚して処刑された人の怨みによる祟りであろう」と考え、怨霊を「御霊」として祀ったのが由来です。現代では日本三大祭と相成り、祇園祭が年に一度壮大に行われていますね。(と言っても、京は遠くて見に行ったことはないのですが)。

その祇園信仰ですが、寺島良安の和漢三才図会に

「牛頭天王 神田 四谷 品川 牛島の四所 祇園の勧請(かんじょう)」

の記述があるので、祇園の神さまの分霊を今の牛嶋神社に迎えた可能性が伺えます。

というのも、祇園の神さまは素戔嗚尊と牛頭天王と習合されているからです。

少々ややこしいのですが、

飛鳥時代(656年)、伊利之使主が朝鮮から渡ってきた時に日本に根付いた疫病を司る牛頭天王の信仰が、平安時代に入り疫病を御霊(怨霊)の祟りとしてそのものを祀る御霊への信仰と習合し、穢れをその身に請け負う日本の神である素戔嗚尊と習合した。

ということだと思います。

一方、牛嶋神社の縁起に登場する素戔嗚尊は、

「国土脳乱あらば、【われ首に牛頭を戴き】、悪魔調伏の形相を現し、国家を守護せんとす。」

と神託をしています。(「新編武蔵風土寄稿」より)

排斥されるものとしての牛鬼

沢 史生氏の「鬼の日本史(上)」という書籍で、これまでとはまた別の切り口からの牛鬼の考察を見つけました。

興味深い内容なので紹介したいと思います。

「建長3年(1251)3月6日に浅草寺の30人の僧侶を殺傷した牛鬼の正体は、故郷を追われ蔑みや屈辱を受けた人々の王権への抵抗だったのではないか。」と考察しています。

牛鬼も同一視された素戔嗚尊も、一切の穢れを請け負う神さまである事が分かりました。

さらに浅草の牛鬼のルーツである祇園信仰の由来は、政治的に失脚して処刑された人の怨み・世に恨みを持って死んでいった御霊を鎮めることから来ていると言われています。

鬼の日本史には「大人」は「ウシ」と意味し・「隠忍」は「オニ」を意味するとありましたが、王権の維持にそぐわない人たちを罪・穢れを背負う牛鬼とするのは、不自然とは言い切れないと思いました。

このちょっとセンチメンタルな考察がどこまでが真実なのかは、この時点ではよく分かりません。
ただ、今ある自由や平等は尊いものである事を示していて、過去に牛鬼・鬼とされた人たちが今の私たちに「本当に守るべきものは何なのか」を投げかけている。そんなメッセージ性がありますね。

あとがき

今回浅草の牛鬼を調べるにあたって、定期チャット会に遊びにきてくれる兵主部さんに何度か助けていただきました。有難う御座いました。

親切に対応して戴いた台東区と墨田区の図書館の職員さん、撮影を快くOKして頂いた牛嶋神社様にも感謝です！

撮影当日は結婚式を挙げていて邪魔していたら申し訳ないのですが、おめでたい瞬間に偶然立ち会うことが出来て嬉しかったです。末永い幸せを心より願います。(見てないと思うけど)

文：妖怪館

参考書籍：

江戸隅田川界隈 (三弥井民俗選書)

祇園信仰―神道信仰の多様性(戎光祥出版)

京都祇園祭(京都新聞出版センター)

鬼の日本史 上―福は内、鬼は外?(彩流社)

番外編 最古の贖罪の牛？！

牛鬼の記事を書いているとき、「穢れを請け負う贖罪としての牛…う～ん。別の何かであったような…」と、引っかかってました。

記憶を辿って調べたら意外なところにありました。ユダヤの大贖罪日「ヨム・キップール」です。

旧約聖書のレビ記・出エジプト記に記されていて、祭司が雄牛(羊・他の動物もある)を祭壇でほふり、神への生け贄として捧げる事で自身・家族・ユダヤの民の罪けがれを贖う宗教的な儀礼のようです。

生きた牛を殺害して生け贄として捧げる慣習は、現代人からしてみたら凄惨で衝撃的な内容でありますが、罪けがれは死そのものであってそれを神に捧げることによって自分たちの「生」に繋げよう、という切実な願いが込められていると思いました。(個人的な感想です)

どちらもにしても、風土も文化も異なる遥か海の向こうの地でどこか共通する風習が根付いているの事実は興味深く、信仰や民族の違いがあったとしてもその垣根を越えて認め合っていける可能性を示唆しているのではないでしょうか。