日光の「ねね」と祢々切丸を訪ねて2026【ラスト刀剣乱舞ネタバレあり】

大太刀 祢々切丸の逸話に登場する化物ねねは、「子子」「祢々」と資料によって漢字が異なる。
よって、うちではねねとした。

祢々切丸にはいくつかの伝説があるが、ねねはそのうちの一つに登場する。

鳴虫山の名の由来はもう一つある。
山に雲がかかり今にも雨が降り出しそうな時に漂う陰気な様子を見た人々が、泣き虫の子ども…「泣き虫坊主」を連想したため、
いつしか鳴虫山と呼ばれるようになったというもの。

鳴虫山には、もともと大懺法嶽(だいせんぽうだけ)と呼ばれ、日光山衆徒の峰修行の道場であった。
泣き虫坊主の言い伝えも、どうやら峰修験の場の伝説として日光輪王寺にある古文書に記されているようだ。

当時の人々は、鳴虫山に雲がかかっている時の陰鬱さそのものに対し、不安を抱いていた。
大谷川もまた、荒ぶる川で人々の脅威だった。
さらに伝承が生まれたと思われる年代は江戸幕府前、南北朝時代から室町時代にかけての戦乱真っ只中と思われ、人々はより多くの不安を抱えていたと想像できる。

これらを踏まえると、妖怪ねねは人々の自然の驚異や営みを脅かされる不安の体現。
そして祢々切丸のオートマティック伝説は、人々の不安を取り除かんとする修験者たちの山への祈りから生まれた、ということに違いない。

まずは、栃木県全域の河童の伝承を探してみた。
あるにはあった。しかし、伝承に登場する大谷川には一つも無く、他の河童伝承も大谷川やねねに繋がるものは無かった。

他にねねという語源から、
「利根川を取り仕切っていた禰々子河童の可能性は無いか？」
と思い流域をたどってみたところ、大谷川は鬼怒川と繋がっていて、鬼怒川は現在の千葉県で利根川と合流していた。一応、地形的繋がりはある。

もう1点。
大谷川は氾濫が絶えない、人々にとって脅威となる川であるかを探ってみた。
一番古くは室町時代に大洪水の記録があり、後年も被害をもたらしている記録があることから、こちらは該当しているもよう。

• 山から逃げた先の大谷川は、禰々子河童の取り仕切る利根川と繋がっている(かなり遠くで)
• 大谷川は氾濫が絶えず人々にとって脅威の側面があった

結局、ねねと河童と結びつく要因はこの二つだけであった。
……かなり無理がある(笑。

「水害が妖怪のかたちとなって現れたもの」とも手紙にあり、そこにヒントがあるかも知れないが、今のところ突破口は見えてこない。

なのでねねちゃんは多分、

「妖怪だから河童でいいだろう」

そんな感覚で河童認定した…ということでとりあえず納得した(妄想)。「平たく言えば」だし。ねねちゃんだから、多分それでいい。

また祢々切丸の手紙の内容は、ここの記事を踏まえると とても納得出来る内容になっている(河童は置いておいて)。読んだことが無い方は、機会があれば読んでみてほしい。